说起中国历史上的那些大一统王朝，大家的第一印象会是谁？

强汉，犯我强汉者，虽远必诛；盛唐，昭昭有唐，天俾万国；刚明，天子守国门，君王死社稷；大元，别的不说，疆域够大；清朝……这个暂且不做讨论，至少奠定了现代中国的领土面积。

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那么宋朝呢？为什么它被忽略了？

虽然宋朝武力值不行，但它够富，还有与唐诗齐名的宋词，包括让当今无数学子痛苦哀嚎的“北宋默写天团”。至少在文化和经济上，宋朝还是有得一说的。

但是，不要忘记最开始的那个问题——大一统王朝。

虽然不想承认，但严格意义上，宋朝不能算是大一统王朝。

没有新疆，没有蒙古，辽东在女真人的手上，燕云十四州也丢了。对外战争总吃败仗，一打败仗就撒钱了事，宋朝的军事，突出的就是一个窝囊。

当然，完全否定宋朝的军事能力，过于偏颇。关于疆域面积，宋朝也不是没有努力过，北宋时期建立的陇右都护府，就是宋朝努力的结果。

一、西北的死敌

公元907年，朱温篡唐，以一杯鸠酒结束了唐哀帝李柷的生命。自此，唐朝历帝二十一位，享国二百八十九年。

唐朝灭亡之后，天下四分五裂，混乱的五代十国开启。

几十年间中原换了五个朝代，皇帝一茬接一茬地被立、被废、被杀，就像清仓甩卖一样，变得不值钱了。南方也是各自为政，大小国家林立，整个中国，一盘散沙，全部稀碎。

中原成了一锅粥，边疆地区也不太平。唐朝末年，党项族首领李思恭因平定黄巢有功，被赐国姓“李”，封为夏州节度使，拥有五州之地——银州，夏州，绥州，宥州，静州。

别看这块地盘小，这里可是党项族的“龙兴”之地。事实证明，有能力的人从来不抱怨大环境，而是懂得利用环境，达成目的。

党项族先后臣服于唐朝、五代、北宋，这个时候党项势力弱小，必须隐忍不发，在夹缝中求得一丝生机。后来，李思恭的继任者李继迁，于公元990年，被辽朝封为夏国王。

党项族的这些小动作，宋朝不是没有看见。但打仗讲究一个师出有名，不能贸然动手，免得落人口实。

公元996年，机会来了。

李继迁截夺宋军粮草，又派大军围困灵武。宋太宗赵炅怒不可遏，士可忍，孰不可忍。他派五路军队击夏，势必要给夏国一个教训，打不过辽朝，还打不过你？

理想很丰满，现实很骨感，五路大军皆大败而归。没想到宋朝的军队居然弱成这样，宋太宗一个承受不住，怒火攻心，第二年就去见大哥赵匡胤了。儿子赵恒继位，是为宋真宗。

宋真宗比他父亲清醒。夏国，打是打不过了，能花钱解决的事为什么要打仗？按照宋朝的老规矩，割地、撒币，息事宁人，不就得了？

于是，他把银、夏、绥、宥、静五州，尽数割让给了夏国。只盼望着党项人守着这块地盘好好经营，不要闹事。

然而李继迁可不是那么容易满足的人，只给五州，宋朝皇帝是在打发叫花子不成？公元1002年，李继迁攻陷宋朝边疆重镇凉州，这使得西域与宋朝无法进行正常贸易往来，尤其是宋朝再也不能向西域买马。

骑兵在古代战场上的重要性不言而喻，这一举措严重打击了宋朝军事能力的发展。

自此，宋朝愈发看夏国不顺眼。可夏国已经认辽朝当了老大，打又打不过，只能眼睁睁地看着夏国西攻吐蕃、回纥，对其步步蚕食，势力范围逐渐壮大，扩展至玉门关，最后吞并整个河西走廊。至此，西夏已经具备建国称帝的条件。

公元1038年，宋元宝元年，夏国国主李元昊称帝，因地处中国西北边，史称西夏。

李元昊称帝，宋朝怒不可遏。边陲小国，化外之地，蛮夷之人，居然也敢一争天下？被辽朝欺负也就算了，现在就连党项人这种小角色，也敢在他们头上动土。

不能再忍了，必须要打，而且是出重拳！

此后，宋朝和西夏关系破裂，开始连年征战。

李元昊不愧为一代雄主，他先后发动了三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战，宋军的表现一如既往的拉胯，大败而归，数万西北精锐被歼灭。

宋朝和西夏打得火热，辽朝也想趁机占个便宜。结果辽兴宗耶律宗真率十万精兵御驾亲征，照样没在西夏讨到半点好处，铩羽而归。

仗打到这个地步，辽朝和宋朝都看清了，西夏建国称帝，已是大势所趋。要怪就怪自己实力不够，眼光不够长远，没在它尚在弱小之时，就把它按死在襁褓里，最终养虎为患。

总而言之，梁子就这么结下了。除了成天琢磨要怎么继承太祖太宗遗志，收回燕云十六州，宋朝皇帝们又多了一个烦恼：怎么击败西夏，收回河西走廊。

二、北宋最有作为的皇帝

北宋最出名的皇帝是谁？是在位期间最长，其治下唐宋八大家八占其六，口碑最好的宋仁宗赵祯？

还是黄袍加身，杯酒释兵权，最后留下千古迷案烛影斧声的宋太祖赵匡胤？

又或是身为天才艺术家却一不小心登上皇位，一手断送整个北宋江山的宋徽宗赵佶？

不管是哪一位，总归是轮不到宋神宗赵顼，这位据说是北宋最有作为的皇帝。

宋神宗赵顼是个很有想法的皇帝。他继位之初，就意识到北宋眼下面临的困境——三冗两积，冗兵冗费冗官，积贫积弱。

内部不稳定，外部也有威胁，西北西夏野心勃勃，北面辽朝虎视眈眈，再不采取措施，这祖宗的基业，可剩不了几年。

当时在北宋朝堂，有一个人和宋神宗赵顼的想法一样，这个人就是王安石。

赵顼继位不久，急召王安石入京，推行变法，史称“熙宁变法”。

赵顼不仅仅只想改变宋朝的现状，他想做的，是像秦始皇那样，再建一个大一统的王朝。如今主少国疑，内乱不断的西夏，就是赵顼第一个决定开刀的对象。

他打算收复河湟，令西夏腹背受敌，最后一鼓作气，消灭西夏，一雪祖辈之耻。

皇帝有决心，臣子有能力。宰相王安石任用王韶，出兵抵御西夏，战果喜人。

宋朝先后收复六州，西夏节节败退，最终宋朝占领熙河地区，设郡县、建碉堡，河湟一带呈现一片新气象，史称“熙河开边”。

就在形势一片大好之际，宋朝内部出事了。王安石变法，引起很多守旧派官员的不满，改革派与守旧派在朝堂上互相倾轧、弹劾，王安石来了又走，走了又来，大臣们你方唱罢我登场，好不热闹。

赵顼毕竟还是太嫩，斗不过这些纵横官场多年的老油条们，陷入左右两难的境地，但还是勉力维持新政继续推进。现在，他急需一个机会向天下人证明，他的变法是对的。

公元1081年，机会来了。西夏皇帝夏惠宗亲政，反抗母亲梁太后，却遭到梁太后的囚禁。主上被囚，西夏全国上下哗然，一片大乱。

常言道，趁你病要你命。西夏乱成这样，再不出手，就是错过老天给的好机会。宋神宗速断速决，听从种谔建议，派出五路大军伐夏，目标兴庆府。

再说西夏这边，梁太后虽然囚禁亲子，却也并非等闲之辈。夏惠宗七岁继位，梁太后临朝称制，手握大权。能在那个位子上坐十几年的女人，绝不是什么善茬，更不是好欺负的。

梁太后听从西夏老将建议，采取坚壁清野的策略，袭击粮道，破坏宋军后勤，致使宋军无功而返，最后只夺下兰州一城。

第二年，赵顼听从徐禧之计，命令士兵采用碉堡战术，稳扎稳打，兴建永乐城，逐步压缩挤占西夏的军事空间。

事实证明，书生不会打仗，只会纸上谈兵。

宋军建造永乐城，梁太后见状当机立断，趁宋军立足未稳，派遣三十万大军攻打永乐城，宋军惨败，徐禧战死。

两次出兵，都被打得大败，最丢脸的是，这仗还是趁着人家内乱的时候打的。

就这样，还打不过。自信心受挫的宋神宗赵顼再也没了富国强兵的理想，三年后，赵顼在福宁殿忧愤而逝，时年三十八岁。

宋神宗驾崩了，其子赵煦继位，是为宋哲宗。

宋哲宗继承了父亲的遗志，变法强国，出兵西夏。但他继位时只有十岁，朝政由其祖母太皇太后高滔滔一手掌控。

神宗当政之时，高太后就不赞成变法。如今她临朝听政，立即任用守旧派官员司马光为宰相，废除新法。

守旧派对改革派官员大肆打压，进行斩草除根似的清算。神宗时期的改革派大臣被一一贬谪、罢官，朝堂之上乌烟瘴气。

赵煦满十七岁后，高太后理应还政，但她却仍然积极地听政。众大臣依然有事先奏太后，有宣谕必听太后之言，也不劝太后撤帘。

这种做法引起了赵煦极大的不满。公元1093年，高太后病逝，赵煦终于亲政。

赵煦一上位，就贬谪了高太后那些信任、喜爱的守旧派大臣，重用章惇、曾布等人，恢复王安石新法，追谥王安石为“文”，允许其配享神宗庙廷。

对西夏态度上，赵煦又采取了父亲赵顼的做法，一方面在沿边诸路构筑防御工事，将党项人赶到沙漠地带；一方面，积极对外发动战事，打退西夏进犯。

公元1098年，平夏城之役，宋军击败西夏敌军三十万，迫使西夏求和。

顺带一提，平夏城之役是宋朝对外战争中少有的大捷。

公元1099年，宋军攻取邈川，占领青唐。战后，赵煦以青唐设置鄯州，以邈川设置湟州。但这块地方属于吐蕃人的地盘，宋军占领河湟地区，引起吐蕃人的强烈不满和反抗，加之后勤能力不足，宋朝只得暂时放弃这里。

公元1100年，赵煦染病去世，其弟赵佶继位，是为宋徽宗。

三、灭亡前期的辉煌

宋徽宗赵佶继位之后，倒没有像他父亲、祖母、兄长那样，反复横跳，而是继续推行西北开边政策。

公元1104年，宋军收复河湟地区，这一次，吐蕃人被彻底击败，再也翻不起风浪来。宋朝便在此处设立陇右都护府。陇右都护府的职责是安抚军民，缉拿盗匪，维持治安，相当于沿边安抚使司。

随后几年，宋朝再接再励，相继拿下廊州、积右军，陇西都护府的范围从西北延伸至高昌南部，通往西域的道路被打通往，西域和宋朝的贸易又可以畅通无阻了。

陇西都护府的建立，让西夏觉得如鲠在喉。这个战略位置实在太要命了，北宋经由陇西都护府，对西夏从东、南两个方向形成了战略包围，假以时日，宋朝灭亡西夏，不再是痴人说梦，而是切实可行。

公元1114年，大太监童贯为主帅，率领军队进攻西夏，夺得横山地区。西夏都城乃至腹地无险可守，暴露于宋军兵锋之下。

公元1119年，西夏再次入侵，试图挽回颓势，又被童贯击退，失去三座城池。至此，西夏终于认清现实，宋朝几代人的努力，的确有所成效，陇右都护府在灭亡西夏这个战略大目标中，起到了至关重要的作用。

宋徽宗与满朝文武都坚信不疑：用不了几年，这个由党项族建立的国家，就会灭亡。历史就是这样，总是喜欢开玩笑，让你猜不到结局。

就在宋朝对西夏的战略优势愈发明显之时，辽国东北地区，一股新兴势力正在快速成长。

公元1115年，金太祖完颜阿骨打建立金国。辽朝派出大军前去平叛，却都被金国所败。

宋朝一直执着于五代十国被石敬瑭送出去的燕云十六州，见如今辽朝衰弱，自然不肯放过这个机会。

赵佶听信蔡京之言，与金国联手，一同对付辽朝，并相互约定：待辽朝灭亡之后，金国就把燕云十六州还给宋朝。

可是，在西夏战场上连番大捷的宋军，对上辽人，却是一败涂地，溃不成军。金国顿时发现，原来在南方，还有这样一只又肥又弱的肥羊。

物竞天择，适者生存，在白山黑水中成长起来的金人，讲究的是弱肉强食的自然法则，辽朝灭亡后，他们立即抛弃了与宋朝的约定，南下攻宋。

公元1127年1月9日，金国攻陷宋朝都城汴京，北宋灭亡。宋朝皇室，除却赵构以外，全被金人虏到北方，受尽凌辱，史称“靖康之耻”。

北宋灭亡，陇右都护府没了继续存在下去的必要。西夏也因此又延续了一百多年的国祚。

公元1131年，金军攻下河湟部分地区，其他地方再度落入吐蕃、回纥势力之手。而此时，偏于江南一隅的南宋，只想每日醉生梦死，不问政事，能混一天是一天。

直至公元1279年，崖山之战，南宋末代丞相陆秀夫背负南宋末帝跳海自尽，南宋灭亡，宋朝都再未重建陇右都护府。

等到汉人驱逐鞑虏，一统山河，将河西走廊地区再度收复之时，便已是一百余年后，明太祖朱元璋的故事了。

总结

宋朝历经几代君王，变法图强，悉心经营，付出无数流血”牺牲，才终于在河湟地区，开创出这样的一个局面。

倘若没有靖康之变，宋徽宗赵佶没有沉迷艺术无法自拔，宋哲宗赵煦能够多活几年……也许，宋朝真的以灭亡西夏为开端，收复燕云十六州，击败辽朝、金国，完成天下一统，成为一个名副其实的大一统王朝，再现强汉盛唐时期的荣光。

然而，没有如果，才是历史。

只希望当后人们在谈起宋朝时，不再只是“北宋背诵默写天团”，以及那堪比国足的对外军事战绩。

至少，宋朝真的曾经赢过。

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